Las mejores interfaces de audio para micrófonos
Las interfaces de audio son vitales para cualquier sistema de grabación basado en estaciones de trabajo de audio digital. Estas interfaces conectan micrófonos a computadoras a monitores de altavoces. Las interfaces de audio son el eje central de prácticamente todos los estudios de grabación basados en DAW, proporcionando entradas, salidas y convertidores analógico-digitales y analógicos digitales. También proporcionan muchas funciones adicionales, no esenciales, que veremos en este artículo.
Como cualquier sistema de E/S, elegir la «mejor interfaz de audio de micrófono» depende en gran medida de sus necesidades de grabación únicas. Si solo está planeando grabar con un micrófono, una IA básica funcionaría bien para usted (o un micrófono digital como el Blue Yeti USB que efectivamente tiene una interfaz de audio incorporada). Por el contrario, al grabar bandas completas con kits de batería completos, se requerirá una interfaz de audio mucho más grande y avanzada.
Pero la pregunta sigue siendo, ¿cuáles son las mejores interfaces de audio de micrófono? Desde mi investigación y experiencia profesional, recomendaría las siguientes 2 interfaces de audio:
- Universal Audio Apollo 8 Quad: El Universal Audio Apollo 8 Quad es un modelo de la impresionante línea de interfaces de audio Apollo de UAD. Ya sea que esté ejecutando Windows o Mac, 4 interfaces Apollo y 6 dispositivos UAD-2 pueden conectarse simultáneamente a través de Thunderbolt. El Apollo 8 Quad también incluye y ejecuta una gran cantidad de complementos de alta calidad para capturar ese «sonido analógico» que desea sin utilizar una CPU adicional.
- Focusrite Scarlett 2i2: La Focusrite Scarlett 2i2 es quizás el modelo Scarlett más popular de Focusrite. Es mi principal recomendación como interfaz de audio simple para estudios de proyectos pequeños. A un precio muy razonable, el 2i2 suena muy bien y conecta fácilmente dos entradas y dos salidas a su computadora.
Entraremos en cada uno de estos en un momento, pero primero, analicemos algunos puntos que conforman una excelente interfaz de audio de micrófono.
¿Qué hace una gran interfaz de audio?
- Tipo y número de entradas y salidas: seleccione una interfaz de audio que tenga el número correcto de entradas de micrófono y salidas de audio para su situación específica o ideal. Más grande no siempre es mejor con las interfaces, pero la interfaz que seleccione debería poder cubrir las sesiones más grandes que planea ejecutar.
- Calidad de preamplificador/ganancia de entrada: elija una interfaz de audio de micrófono con entradas de micrófono de calidad que tengan una ganancia limpia. Las señales de nivel de micrófono necesitan amplificación para su uso en estaciones de trabajo de audio digital. Si usamos una interfaz de audio para aumentar estas señales, deberíamos usar una que tenga preamplificadores de alta calidad. La alimentación fantasma es otro activo muy útil para buscar en la sección de preamplificador de la interfaz.
- Calidad de convertidor AD y DA: elija una interfaz de audio que funcione eficazmente al convertir audio de analógico a digital (entradas) y de digital a audio (salidas). Asegúrese de que la profundidad de bits y las frecuencias de muestreo sean estándar de la industria y que las clasificaciones de latencia sean bajas.
- Versatilidad: la versatilidad es importante si va a grabar profesionalmente con su interfaz de audio. Cuando se le asigna una cantidad variable de micrófonos, entradas de audio, envíos de auriculares, envíos del monitor, etc., es fundamental que tenga una interfaz de audio que se pueda configurar para adaptarse a las necesidades de los clientes. Las interfaces de audio versátiles generalmente vendrán con software de enrutamiento independiente.
- Respuesta de frecuencia: compre una interfaz de audio con una respuesta de frecuencia lo más plana y neutra posible. Lo último que queremos es una interfaz de audio coloreada que genere una representación falsa del audio en nuestro DAW o dentro de la propia interfaz.
- E/S digitales: aunque a menudo no son necesarias, tener varias E/S digitales en una interfaz de audio puede beneficiar al profesional del audio. Si es necesario, busque interfaces de audio que proporcionen S/PDIF, ADAT, reloj mundial y otras E/S digitales.
Ahora que sabemos lo que estamos buscando en una interfaz de audio, analicemos cada una de mis recomendaciones en detalle.
El Universal Audio Apollo 8 Quad
Universal Audio Apollo 8 es “la interfaz de grabación profesional más aclamada del mundo para Mac y Windows” según el sitio web de UAD.
El «Quad» en el Apollo 8 Quad se refiere a su aceleración DSP UAD-2 QUAD Core integrada que permite que esta increíble interfaz de audio ejecute complementos UAD legendarios independientemente de la computadora conectada y la estación de trabajo de audio digital.
Esta interfaz de audio tiene mi principal recomendación para estudios de proyectos y comerciales. Tiene una conversión A/D y D/A superior, actuando como una interfaz digital de alta gama con todos los beneficios y el sonido de los equipos analógicos de alta gama.
El UAD Apollo 8 Quad viene con un potente controlador de software y funciona tanto con Windows como con Mac a través de una conexión Thunderbolt.
Entremos en el UAD Apollo 8 Quad con más detalles.
Entradas y salidas del Universal Audio Apollo 8 Quad
El Universal Audio Apollo 8 Quad tiene el siguiente complemento de E/S (8 entradas y 14 salidas):
- 4 entradas combinadas de micrófono/línea: cuando se configura como entrada de micrófono, cada una de estas 4 entradas tiene preamplificadores de micrófono habilitados para unísono, lo que permite el seguimiento con sonidos de preamplificador de micrófono de Neve, API y Universal Audio.
- 2 entradas de instrumento de alta impedancia.
- 4 entradas de línea analógica (8 al contar las otras 4 en las entradas combinadas).
- 8 salidas de línea analógicas (10 incluidas las salidas de monitor).
- 2 salidas de monitor analógicas (un par estéreo).
- 2 salidas de auriculares (estéreo).
- Hasta 8 canales ADAT a través de puertos de E/S duales con S/MUX.
- 1 entrada estéreo y 1 salida estéreo S/PDIF.
- 2 conexiones Thunderbolt 2 (compatible con Thunderbolt 1): una para conectarse a la computadora y la otra para vincular otras interfaces de audio universal compatibles.
- 1 entrada Word Clock y 1 salida Word Clock.
La interfaz Thunderbolt 2 Apollo/computadora enviará 18 x 24 canales de entrada/salida simultáneos. Esto es excelente para combinar varias interfaces UAD juntas para sesiones más grandes. El software UAD Console 2.0 ayudará a enrutar las E/S a su gusto con el beneficio adicional de configurar complementos sin latencia.
Con un solo Apollo 8, podemos ejecutar 8 entradas (a través de micrófono, línea o entradas de alta impedancia) junto con 14 salidas (a través de 8 salidas de línea mono, salidas de monitor estéreo y 2 salidas de auriculares estéreo).
La E/S de esta interfaz de audio es excelente y su software la mejora aún más. Dependiendo de sus requisitos, uno o más UAD Apollo 8 Quads sería una mejora increíble para su estudio.
Los valores de impedancia son los siguientes:
- Entradas de micrófono (1-4): 5,4 kΩ (variable a través de complementos Unison)
- Entradas de línea (1-2): 10 kΩ
- Entradas de instrumento (1-8): 1 MΩ (variable a través de complementos Unison)
- Salidas de línea (1-8): 100 Ω
- Salidas de línea de monitor (L + R): 100 Ω
Preamplificadores del Universal Audio Apollo 8 Quad
Los preamplificadores de micrófono Universal Audio Apollo 8 Quad proporcionan una ganancia extremadamente limpia a sus señales de micrófono.
Pero UAD lo lleva unos pasos más allá de tener preamplificadores incoloros.
Primero, el UAD-2 QUAD Core integrado permite el procesamiento UAD en tiempo real. Esto significa que podemos grabar una entrada de micrófono a través de cualquiera de los complementos de emulación de preamplificador de UAD. Todo esto se hace con la potencia de procesamiento del propio Apollo 8 Quad para una latencia casi nula, sin agotar la CPU.
Además de eso, los 4 preamplificadores de micrófono habilitados para Unison permiten grabar a través de emulaciones de preamplificador exactas de Neve, API, Manley y Universal Audio. Esto significa que las especificaciones de la entrada del micrófono cambiarán (en particular, la impedancia de entrada y el pad) para emular los preamplificadores clásicos tanto en modo analógico como digital.
Todas las entradas del Universal Audio Apollo 8 Quad son de extraordinaria calidad. Los preamplificadores de micrófono lo llevan aún más lejos con su emulación de preamplificadores de micrófono muy buscados.
Y si eso no fuera suficiente, cada preamplificador tiene un filtro de paso alto conmutable, alimentación fantasma de 48V, pad, inversión de fase y capacidades de enlace estéreo.
El rango de ganancia disponible para los canales de preamplificador es de 10 dB a 65 dB para las entradas de micrófono, línea y Hi-Z (instrumento).
Convertidores AD y DA del Universal Audio Apollo 8 Quad
El Universal Audio Apollo 8 Quad cuenta con conversión Apollo A/D y D/A de 24 bits/192 kHz de próxima generación. Los circuitos analógicos avanzados permiten una ruta de señal óptima y una conversión sorprendente.
La conversión AD maneja 8 canales simultáneamente mientras que la conversión DA maneja 14 canales simultáneamente. Las frecuencias de muestreo admitidas son 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4, 192 kHz con una profundidad de bits de 24 bits.
La latencia de ida y vuelta del Apollo 8 Quad es insignificante 1,1 ms a una frecuencia de muestreo de 96 kHz. Esta especificación no cambia con hasta cuatro complementos UAD en serie a través de una aplicación de consola.
Aunque el Apollo8 Quad hace un trabajo fantástico al colorear el sonido de sus canales en formas musicales, el convertidor DA asegura una salida limpia y precisa del Apollo 8. Lo que sea que se emite desde la estación de trabajo de audio digital u otro sistema de reproducción digital es prácticamente incoloro cuando se envía a través de las salidas del Apollo 8 Quad.
El resultado es un sonido limpio con poca o ninguna latencia. Esto es exactamente lo que queremos de los convertidores AD y DA en una interfaz de audio de alta gama.
Versatilidad del Universal Audio Apollo 8 Quad
El Universal Audio Apollo 8 Quad es una interfaz de audio muy versátil.
Gran parte de su versatilidad se puede configurar dentro del software de su consola, donde el usuario puede elegir entre numerosos complementos de audio digital para afectar el sonido del canal sin afectar en absoluto la CPU de la computadora conectada. Con los complementos, cada entrada del Apollo 8 Quad tiene parámetros prácticamente ilimitados para afectar el sonido del canal. La tecnología Unison registrada de UAD incluso altera los circuitos analógicos físicos de las entradas de micrófono para emular varios preamplificadores.
El enrutamiento dentro del software agrega aún más versatilidad a esta unidad. Las opciones son abundantes con el Apollo 8.
Además de eso, el Apollo 8 tiene entradas de micrófono, instrumento y línea, así como 14 salidas diferentes que incluyen múltiples mezclas de monitores y auriculares.
El Apollo 8 Quad también incluye el paquete de complementos Realtime Analog Classics Plus. Este paquete nos da acceso a compresores legendarios como el Fairchild ® 670 y ecualizadores como el Pultec ® EQP-1A. También tiene emulaciones de amplificador de guitarra y bajo impresionantes de Softube, y el Preamplificador de válvulas 610-B y el complemento EQ de UA. Todos los complementos se ejecutan en el procesador Quad y no afectan en lo más mínimo a la CPU de la computadora.
La lista de aspectos versátiles podría seguir y seguir. Y si llega a su límite con un solo UAD Apollo 8 Quad, las conexiones Thunderbolt le permiten conectar en cascada hasta 4 interfaces Apollo y 6 dispositivos UAD-2, agregando DSP y E/S a medida que su estudio crece. Eso es difícil de superar.
Respuesta de frecuencia del Universal Audio Apollo 8 Quad
El Universal Audio Apollo 8 Quad emite un sonido cristalino con una respuesta de frecuencia plana en todo el rango de audición humana.
E/S digital del Universal Audio Apollo 8 Quad
Como se mencionó, Universal Audio Apollo 8 Quad tiene muchas opciones cuando se trata de E/S digital
Una unidad Apollo 8 Quad está diseñada con:
- Hasta 8 canales ADAT a través de puertos de E/S duales (tubo de luz digital) con S/MUX
- 1 entrada estéreo S/PDIF
- 1 salida estéreo S/PDIF
- 2 Thunderbolt 2 (compatible con Thunderbolt 1)
- 1 entrada Word Clock (SDI/BNC)
- 1 salida Word Clock (SDI/BNC)
Estas opciones de E/S digitales permiten que el Apollo 8 “juegue bien” con muchas otras piezas de equipo como una unidad flexible en la mayoría de las configuraciones de estudio.
El Focusrite Scarlett 2i2
El Focusrite Scarlett 2i2 es siempre mi primera recomendación cuando se trata de aspirantes a talentos en proyectos pequeños o estudios de dormitorio. De hecho, ejecuto un 2i2 en la estación de trabajo de audio de mi hogar.
Esta interfaz de audio de diseño simple y económico es excelente tanto para principiantes como para profesionales. Es genial en espacios de estudio pequeños e incluso en la carretera.
Hablemos un poco más sobre por qué el Focusrite Scarlett 2i2 recibe mi recomendación como interfaz de audio.
Entradas y salidas del Focusrite Scarlett 2i2
Como sugiere el nombre, el Focusrite Scarlett 2i2 tiene 2 entradas y 2 salidas.
Cada una de las entradas es un conector combinado que acepta nivel de micrófono, nivel de línea o nivel de instrumento. Cuando se conecta un XLR, el 2i2 sabrá que acepta el nivel del micrófono. Cuando se conecta un TRS o TS, hay un interruptor de palanca para cada una de las entradas para elegir entre línea o instrumento.
En cuanto a las salidas, el 2i2 enruta sus salidas de nivel de línea analógicas a través de una salida de auriculares estéreo no balanceada y dos salidas de monitor mono (canal izquierdo y derecho).
Los valores de impedancia son los siguientes:
- Entradas de micrófono: 3 kΩ
- Entradas de línea: 52 kΩ
- Entradas de instrumento: 1 MΩ
- Salida de línea de auriculares: 10 Ω
- Salidas de línea de monitor: 94 Ω (balanceado)
Preamplificadores del Focusrite Scarlett 2i2
Los preamplificadores en cada una de las entradas del Focusrite Scarlett 2i2 proporcionan hasta 50 dB de ganancia.
Esta ganancia no es la más limpia e introducirá algo de ruido y coloración en la señal. Dicho esto, esta coloración no es necesariamente una ocurrencia terrible y muchas veces ni siquiera se nota.
Convertidores AD y DA del Focusrite Scarlett 2i2
Los convertidores AD y DA del Focusrite Scarlett 2i2 están entre los mejores de su clase (equipo de “prosumidor” del proyecto).
El 2i2 convierte a una profundidad de bits de 24 bits y admite las siguientes frecuencias de muestreo: 44,1 kHz, 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz, 176,4 kHz, 192 kHz.
El controlador innovador y el diseño de conversión le dan a Scarlett 2i2 una latencia de ida y vuelta tan baja como 2.74ms. Esto es prácticamente imperceptible y cualquier latencia adicional se produciría dentro de la estación de trabajo de audio digital.
Versatilidad del Focusrite Scarlett 2i2
El Focusrite Scarlett 2i2 no es demasiado versátil, pero con solo 2 entradas y 2 salidas, eso es de esperar.
La alimentación fantasma del 2i2 no es específica del canal. Está activado para ambas entradas de micrófono o desactivado para ambas entradas.
La salida de auriculares también es una réplica de la salida de monitor, solo condensada en una salida estéreo no balanceada en lugar de dos salidas mono balanceadas (canales izquierdo y derecho). Dicho esto, la salida de auriculares tiene su propio control de volumen separado del control de volumen de salida del monitor.
También hay un interruptor de monitor directo. Con el monitor directo activado, las señales de entrada se dirigen directamente a las salidas de auriculares y monitor del 2i2. Esto permite el monitoreo con latencia cero sin afectar las señales de entrada que se envían a la computadora.
Respuesta de frecuencia del Focusrite Scarlett 2i2
Las entradas y salidas del Focusrite Scarlett 2i2 son casi perfectamente planas. La variación de 0,25 dB de las entradas de micrófono es la mayor variación en respuesta de todas las entradas y salidas del 2i2. Esta variación de 0,25 dB entre los límites de 20 Hz y 20 000 Hz de la audición humana es prácticamente insignificante. Esto es lo que queremos en una interfaz de audio.
E/S digital del Focusrite Scarlett 2i2
La única E/S digital del Focusrite Scarlett 2i2 es la salida USB 2.0. Esto permite una conexión rápida a una computadora, que es exactamente para la que está diseñada esta interfaz de audio.
El resumen
Nuevamente, elegir la interfaz de audio adecuada depende de su situación específica. Estas recomendaciones son para configuraciones bastante comunes de las que he formado parte en mi profesión, pero es posible que no se adapten perfectamente a usted. Por esta razón, he analizado qué buscar en una interfaz de audio. Piense en este artículo como una guía para el comprador y como una página de equipo recomendada.
Una vez más, mis 3 interfaces de audio recomendadas principales son:
- Universal Audio Apollo 8 Quad: Interfaz de audio más recomendada.
- Focusrite Scarlett 2i2: la mejor interfaz de audio de estudio para principiantes/económicos/pequeños recomendados.
