As melhores interfaces de áudio para microfones

As interfaces de áudio são vitais para qualquer sistema de gravação baseado em estação de trabalho de áudio digital. Essas interfaces conectam microfones a computadores a monitores de alto-falante. As interfaces de áudio são a espinha dorsal de praticamente todos os estúdios de gravação baseados em DAW, fornecendo entradas, saídas e conversores analógico-digital e analógico-digital. Eles também fornecem muitos recursos adicionais não essenciais, que abordaremos neste artigo.

Como qualquer sistema de E/S, escolher a «melhor interface de áudio de microfone» depende em grande parte de suas necessidades de gravação exclusivas. Se você está apenas planejando gravar com um microfone, uma IA básica funcionaria bem para você(ou um microfone digital como o Blue Yeti USB, que de fato possui uma interface de áudio embutida). Em contraste, gravar bandas completas com kits de bateria completos exigirá uma interface de áudio muito maior e mais avançada.

Mas a questão permanece, quais são as melhores interfaces de áudio de microfone? Da minha pesquisa e experiência profissional, eu recomendaria as 2 interfaces de áudio a seguir:

• Universal Audio Apollo 8 Quad: O Universal Audio Apollo 8 Quad é um modelo da impressionante linha de interfaces de áudio Apollo da UAD. Esteja você executando Windows ou Mac, 4 interfaces Apollo e 6 dispositivos UAD-2 podem se conectar simultaneamente via Thunderbolt. O Apollo 8 Quad também inclui e executa uma série de plugins de alta qualidade para capturar o «som analógico» que você deseja sem usar CPU adicional.
• Focusrite Scarlett 2i2: A Focusrite Scarlett 2i2 é talvez o modelo Scarlett mais popular da Focusrite. É minha principal recomendação como uma interface de áudio simples para pequenos estúdios de projeto. Com preços muito razoáveis, o 2i2 soa muito bem e conecta facilmente duas entradas e duas saídas ao seu computador.

Entraremos em cada um deles em um momento, mas primeiro, vamos analisar alguns pontos que compõem uma ótima interface de áudio de microfone.

O que faz uma ótima interface de áudio?

• Tipo e número de entradas e saídas – Selecione uma interface de áudio que tenha o número correto de entradas de microfone e saídas de áudio para sua situação específica ou ideal. Maior nem sempre é melhor com interfaces, mas a interface selecionada deve ser capaz de cobrir as maiores sessões que você planeja executar.
• Ganho de entrada/qualidade de pré-amplificador: Escolha uma interface de áudio de microfone com entradas de microfone de qualidade que tenham ganho limpo. Os sinais de nível de microfone requerem amplificação para uso em estações de trabalho de áudio digital. Se usarmos uma interface de áudio para aumentar esses sinais, devemos usar uma que tenha pré-amplificadores de alta qualidade. Phantom power é outro recurso muito útil para procurar na seção de pré-amplificador da interface.
• Qualidade do conversor AD e DA: Escolha uma interface de áudio que funcione com eficiência ao converter áudio de analógico para digital(entradas) e de digital para áudio(saídas). Certifique-se de que a profundidade de bits e as taxas de amostragem sejam padrão do setor e as classificações de latência sejam baixas.
• Versatilidade: A versatilidade é importante se você for gravar profissionalmente com sua interface de áudio. Quando você recebe um número variável de microfones, entradas de áudio, envios de fone de ouvido, envios de monitor, etc., é fundamental que você tenha uma interface de áudio que possa ser configurada para atender às necessidades de seus clientes. Interfaces de áudio versáteis geralmente vêm com software de roteamento separado.
• Resposta de frequência: compre uma interface de áudio com uma resposta de frequência o mais plana e neutra possível. A última coisa que queremos é uma interface de áudio colorida que crie uma representação falsa do áudio em nossa DAW ou dentro da própria interface.
• E/S digital – Embora muitas vezes não seja necessário, ter várias E/S digitais em uma interface de áudio pode beneficiar o profissional de áudio. Se necessário, procure interfaces de áudio que forneçam S/PDIF, ADAT, relógio mundial e outras E/S digitais.

Agora que sabemos o que estamos procurando em uma interface de áudio, vamos analisar cada uma das minhas recomendações em detalhes.

O Universal Audio Apollo 8 Quad

Universal Audio Apollo 8 é «a interface de gravação profissional mais aclamada do mundo para Mac e Windows», de acordo com o site da UAD.

O «Quad» no Apollo 8 Quad refere-se à sua aceleração integrada UAD-2 QUAD Core DSP que permite que essa incrível interface de áudio execute plug-ins UAD lendários independentemente do computador conectado e da estação de trabalho de áudio digital.

Esta interface de áudio tem minha principal recomendação para estúdios de projeto e comerciais. Possui conversão A/D e D/A superior, atuando como uma interface digital de ponta com todos os benefícios e som de um equipamento analógico de ponta.

O UAD Apollo 8 Quad vem com um driver de software poderoso e funciona com Windows e Mac através de uma conexão Thunderbolt.

Vamos entrar no UAD Apollo 8 Quad com mais detalhes.

Entradas e saídas do Universal Audio Apollo 8 Quad

O Universal Audio Apollo 8 Quad possui o seguinte complemento de E/S(8 entradas e 14 saídas):

• 4 entradas combinadas de microfone/linha: quando configuradas como uma entrada de microfone, cada uma dessas 4 entradas possui pré-amplificadores de microfone habilitados para uníssono, permitindo rastreamento com sons de pré-amplificador de microfone de Neve, API e Universal Audio.
• 2 entradas de instrumentos de alta impedância.
• 4 entradas de linha analógicas(8 contando as outras 4 nas entradas combinadas).
• 8 saídas de linha analógicas(10 incluindo saídas de monitor).
• 2 saídas de monitor analógico(um par estéreo).
• 2 saídas de fone de ouvido(estéreo).
• Até 8 canais ADAT através de duas portas de E/S com S/MUX.
• 1 entrada estéreo e 1 saída estéreo S/PDIF.
• 2 conexões Thunderbolt 2(compatível com Thunderbolt 1): uma para conectar ao seu computador e outra para conectar outras interfaces de áudio universais compatíveis.
• 1 entrada word clock e 1 saída word clock.

A interface Thunderbolt 2 Apollo/computador enviará 18 x 24 canais de entrada/saída simultâneos. Isso é ótimo para combinar várias interfaces UAD para sessões maiores. O software UAD Console 2.0 ajudará a direcionar a E/S ao seu gosto com o benefício adicional da configuração de plug-in sem latência.

Com um único Apollo 8, podemos executar 8 entradas(via entradas de microfone, linha ou hi-imp) junto com 14 saídas(via 8 saídas de linha mono, saídas de monitor estéreo e 2 saídas de fone de ouvido estéreo).

A E/S nesta interface de áudio é excelente e seu software a torna ainda melhor. Dependendo dos seus requisitos, um ou mais UAD Apollo 8 Quads seria uma atualização incrível para o seu estúdio.

Os valores de impedância são os seguintes:

• Entradas de microfone(1-4): 5,4 kΩ(variável via plugins Unison)
• Entradas de linha(1-2): 10 kΩ
• Entradas de instrumento(1-8): 1 MΩ(variável via plugins Unison)
• Saídas de linha(1-8): 100 Ω
• Saídas de linha do monitor(L + R): 100 Ω

Pré-amplificadores quádruplos Universal Audio Apollo 8

Os pré-amplificadores de microfone Universal Audio Apollo 8 Quad fornecem ganho extremamente limpo para seus sinais de microfone.

Mas o UAD leva alguns passos além de ter pré-amplificadores incolores.

Primeiro, o UAD-2 QUAD Core integrado permite o processamento UAD em tempo real. Isso significa que podemos gravar uma entrada de microfone através de qualquer um dos plugins de emulação de pré-amplificador do UAD. Tudo isso é feito com o poder de processamento do próprio Apollo 8 Quad para latência próxima de zero, sem sobrecarregar a CPU.

Além disso, os 4 pré-amplificadores de microfone habilitados para Unison permitem a gravação através de emulações exatas de pré-amplificador de Neve, API, Manley e Universal Audio. Isso significa que as especificações da entrada do microfone serão alteradas(em particular o pad e a impedância de entrada) para emular pré-amplificadores clássicos nos modos analógico e digital.

Todas as entradas do Universal Audio Apollo 8 Quad são de qualidade extraordinária. Os pré-amplificadores de microfone levam você ainda mais longe com sua emulação de pré-amplificadores de microfone altamente procurados.

E se isso não bastasse, cada pré-amplificador possui um filtro passa-altas comutável, alimentação fantasma de 48V, pad, inversão de fase e recursos de link estéreo.

A faixa de ganho disponível para os canais de pré-amplificador é de 10 dB a 65 dB para as entradas de microfone, linha e Hi-Z(instrumento).

Conversores Universal Audio Apollo 8 Quad AD e DA

O Universal Audio Apollo 8 Quad apresenta conversão Apollo A/D e D/A de 24 bits/192 kHz de última geração. Circuitos analógicos avançados permitem um caminho de sinal ideal e uma conversão incrível.

A conversão AD lida com 8 canais simultaneamente, enquanto a conversão DA lida com 14 canais simultaneamente. As taxas de amostragem suportadas são 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4, 192 kHz com profundidade de bits de 24 bits.

A latência de ida e volta do Apollo 8 Quad é insignificante 1,1 ms a uma taxa de amostragem de 96 kHz. Essa especificação não muda com até quatro plug-ins UAD seriais por meio de um aplicativo de console.

Embora o Apollo8 Quad faça um trabalho fantástico de colorir o som de seus canais de maneira musical, o conversor DA garante uma saída limpa e precisa do Apollo 8. enviado através das saídas do Apollo 8 Quad.

O resultado é um som limpo com pouca ou nenhuma latência. Isso é exatamente o que queremos dos conversores AD e DA em uma interface de áudio de alta qualidade.

Versatilidade do Universal Audio Apollo 8 Quad

O Universal Audio Apollo 8 Quad é uma interface de áudio muito versátil.

Grande parte de sua versatilidade pode ser configurada no software do seu console, onde o usuário pode escolher entre vários plug-ins de áudio digital para afetar o som do canal sem afetar a CPU do computador conectado. Com os plugins, cada entrada no Apollo 8 Quad possui parâmetros praticamente ilimitados para afetar o som do canal. A tecnologia Unison proprietária da UAD até altera o circuito analógico físico das entradas de microfone para emular vários pré-amplificadores.

O roteamento dentro do software adiciona ainda mais versatilidade a esta unidade. As opções são abundantes com o Apollo 8.

Além disso, o Apollo 8 possui entradas de microfone, instrumento e linha, além de 14 saídas diferentes que incluem várias mixagens de monitor e fone de ouvido.

O Apollo 8 Quad também inclui o pacote de plugins Realtime Analog Classics Plus. Este pacote nos dá acesso a compressores lendários como o Fairchild ^® 670 e equalizadores como o Pultec ^® EQP-1A. Ele também possui emulações incríveis de amplificadores de guitarra e baixo da Softube e o plug-in 610-B Tube Preamp e EQ da UA. Todos os plugins rodam no processador Quad e não afetam nem um pouco a CPU do computador.

A lista de skins versáteis poderia continuar. E se você atingir seu limite com um único Apollo 8 Quad UAD, as conexões Thunderbolt permitem que você conecte em cascata até 4 interfaces Apollo e 6 dispositivos UAD-2, adicionando DSP e E/S à medida que seu estúdio cresce. Isso é difícil de bater.

Resposta de frequência Universal Audio Apollo 8 Quad

O Universal Audio Apollo 8 Quad oferece um som cristalino com uma resposta de frequência plana em toda a faixa de audição humana.

Universal Audio Apollo 8 Quad E/S digital

Como mencionado, o Universal Audio Apollo 8 Quad tem muitas opções quando se trata de E/S digital.

Uma unidade Apollo 8 Quad é projetada com:

• Até 8 canais ADAT através de duas portas I/O(digital light pipe) com S/MUX
• 1 entrada estéreo S/PDIF
• 1 saída estéreo S/PDIF
• 2 Thunderbolt 2(compatível com Thunderbolt 1)
• 1 entrada Word Clock(SDI/BNC)
• 1 saída wordclock(SDI/BNC)

Essas opções de E/S digital permitem que o Apollo 8 “jogue bem” com muitas outras peças de equipamento como uma unidade flexível na maioria das configurações de estúdio.

A Focusrite Scarlett 2i2

A Focusrite Scarlett 2i2 é sempre minha primeira recomendação quando se trata de aspirantes a talentos em pequenos projetos ou estúdios de quarto. Na verdade, eu corro um 2i2 na minha estação de trabalho de áudio doméstica.

Esta interface de áudio simples e acessível é ótima para iniciantes e profissionais. É ótimo em pequenos espaços de estudo e até mesmo na estrada.

Vamos falar um pouco mais sobre por que a Focusrite Scarlett 2i2 recebe minha recomendação como interface de áudio.

Entradas e saídas Focusrite Scarlett 2i2

Como o nome sugere, a Focusrite Scarlett 2i2 possui 2 entradas e 2 saídas.

Cada uma das entradas é um conector combinado que aceita nível de microfone, nível de linha ou nível de instrumento. Quando um XLR estiver conectado, o 2i2 saberá que aceita o nível do microfone. Quando um TRS ou TS está conectado, há uma chave seletora para cada uma das entradas para escolher entre linha ou instrumento.

Quanto às saídas, o 2i2 direciona suas saídas analógicas de nível de linha através de uma saída de fone de ouvido estéreo não balanceada e duas saídas de monitor mono(canal esquerdo e direito).

Os valores de impedância são os seguintes:

• Entradas de microfone: 3 kΩ
• Entradas de linha: 52 kΩ
• Entradas do instrumento: 1 MΩ
• Saída de linha de fone de ouvido: 10 Ω
• Saídas de linha do monitor: 94 Ω(balanceado)

Pré-amplificadores Focusrite Scarlett 2i2

Os pré-amplificadores em cada uma das entradas da Focusrite Scarlett 2i2 fornecem até 50dB de ganho.

Este ganho não é o mais limpo e introduzirá algum ruído e coloração no sinal. Dito isto, essa coloração não é necessariamente uma ocorrência terrível e muitas vezes nem é perceptível.

Conversores Focusrite Scarlett 2i2 AD e DA

Os conversores AD e DA da Focusrite Scarlett 2i2 estão entre os melhores de sua classe(equipamento “prosumer” do projeto).

O 2i2 converte para uma profundidade de bits de 24 bits e suporta as seguintes taxas de amostragem: 44,1kHz, 48kHz, 88,2kHz, 96kHz, 176,4kHz, 192kHz.

O driver inovador e o design de conversão proporcionam à Scarlett 2i2 uma latência de ida e volta tão baixa quanto 2,74ms. Isso é praticamente imperceptível e qualquer latência adicional ocorreria na estação de trabalho de áudio digital.

Versatilidade da Focusrite Scarlett 2i2

A Focusrite Scarlett 2i2 não é muito versátil, mas com apenas 2 entradas e 2 saídas, isso é de se esperar.

A alimentação fantasma do 2i2 não é específica do canal. Está ligado para ambas as entradas de microfone ou desligado para ambas as entradas.

A saída de fone de ouvido também é uma réplica da saída do monitor, apenas condensada em uma saída estéreo não balanceada em vez de duas saídas mono balanceadas(canais esquerdo e direito). Dito isto, a saída de fone de ouvido tem seu próprio controle de volume separado do controle de volume de saída do monitor.

Há também um interruptor de monitor direto. Com o monitor direto habilitado, os sinais de entrada são roteados diretamente para as saídas de monitor e fone de ouvido do 2i2. Isso permite o monitoramento de latência zero sem afetar os sinais de entrada enviados ao computador.

Resposta de frequência Focusrite Scarlett 2i2

As entradas e saídas da Focusrite Scarlett 2i2 são quase perfeitamente planas. A variação de 0,25 dB das entradas de microfone é a maior variação na resposta de todas as entradas e saídas do 2i2. Essa variação de 0,25 dB entre os limites de 20 Hz e 20.000 Hz da audição humana é praticamente desprezível. Isso é o que queremos em uma interface de áudio.

E/S digital Focusrite Scarlett 2i2

A única E/S digital na Focusrite Scarlett 2i2 é a saída USB 2.0. Isso permite uma conexão rápida a um computador, que é exatamente para o que essa interface de áudio foi projetada.

O resumo

Novamente, escolher a interface de áudio certa depende da sua situação específica. Essas recomendações são para configurações bastante comuns das quais fiz parte na minha profissão, mas podem não ser perfeitas para você. Por esse motivo, descrevi o que procurar em uma interface de áudio. Pense neste artigo como um guia do comprador e uma página de equipe recomendada.

Mais uma vez, minhas 3 principais interfaces de áudio recomendadas são:

• Universal Audio Apollo 8 Quad: Interface de áudio mais recomendada.
• Focusrite Scarlett 2i2 – Melhor interface de áudio de estúdio iniciante/barato/pequeno recomendado.